Kantama vaihtelee olosuhteiden, jousen, nuolen ja ampujan mukaan. Pitkällä (jopa 15 cm) ja raskaalla teräskärjellä varustettu nuoli ei tietenkään kantanut yhtä pitkälle kuin kevytkärkinen. Sanoisin, että kantama oli yleensä 150-200 m, mutta joskus paljonkin enemmän. Olen ampunut intiaanityylisellä jousella ja pituusammuntaan tehdyllä nuolella 263 m. Taistelussa ei tietenkään kannattanut ampua maksimikantamalle, vaan noin puolelle siitä. Tehokkaimmillaan se on alle 30 m etäisyyksillä. Yleensä pyrittiin ampumaan mahdollisimman läheltä.Brazos kirjoitti:Minkäs tasoisia inkkarien jouset olivat vs. eurooppalainen long bow? on jouset aavistuksen vieraampia värkkejä, niin mikäs intiaanien jouskareiden 'tehokas' kantama oli. Tai miltä matkalta niillä vielä osuu pilkkaan? tarinat ovat välillä aika hurjia ja leffoissa ne on todellisia täsmäaseita.
Tarkkuus tietenkin vaihtelee suuresti, se on kiinni paitsi välineistä niin myös ampujasta. Primitiivijousi ei kuitenkaan ole mikään varsinainen tarkkuusase, kuten ei muskettikaan. Valkoiset liioittelivat usein intiaanien ampumatarkkuutta, mutta toisaalta paljon ampuvalle tulee säännöllisesti hämmästyttäviä onnistumisia. Näytöksissä intiaanit ampuivat kolikoita halkaistuista tikuista ja jopa toistensa sormien välistä. Paikalla olevaan mieheen pitäisi kyllä osua 40 m etäisyydeltä.
Elokuvissahan sitä osutaan melkein joka nuolella, mutta todellisuudessa taistelussa suurin osa laukauksista menee ohi riippumatta siitä, mitä ampuma-asetta käytetään. Pidemmillä matkoilla nuoli on sen verran hidas, että sen pystyy väistämään, jos näkee nuolen tulon ajoissa.
