Thomas James (Bear River Tom) Smith (1830? – 1870)
Hänen syntymäpaikastaan on kiistelty kovasti, eivätkä historioitsijat vieläkään ole
yksimielisiä, syntyikö Smith Irlannissa vai New Yorkissa.
(Luultavasti hän syntyi New Yorkissa irlantilaisperheeseen)
New Yorkissa hänen on väitetty olleen ammattilaisnyrkkeilijä, sekä
myös poliisimies. Minkäänlaista tietokantaa hänen palvelustaan
poliisina kaupungissa ei ole löytynyt. Jotkut väittävät, että hän
oli pahamaineinen "Bear River" Tom Smith, joka oli mukana
selvittämässä Union Pacificin mellakkaa Bear Riverillä tai Bear
Townissa Wyomingin territoriossa vuonna 1868. Sanomalehti Deseret
New kirjoitti joulukuussa –68, ettäTom Smith lähetettiin Utahin
valtionvankilaan, mutta tästäkään ei ole olemassa minkäänlaisia
lippusia tai lappusia.
Niin tai näin, jos kyseessä on sama mies,
hänen tuomionsa on ollut lyhyt, sillä hänestä tuli poliisipäällikkö
Abileneen kesäkuussa 1870. Hänen kuukausipalkka tuolloin oli 150
dollari + 2 dollaria jokaisesta pidätyksestä. Kerrotaan, että vaikka
Smithillä oli vyössään kaksi revolveria, hän ei tarvinnut juurikaan
niitä pidättäessään rähinöitsijöitä. ”Beaver River Tom” nimittäin sovelsi lakia
nyrkeillään. Tom Smith, joka oli keskimittainen kaveri, partioi
julmetun kokoisella Silverheels -hevosellaan Abilenen katuja.
Elokuussa 1870 hänen on kerrottu tienanneen pelkillä nyrkeillään 225
dollaria. Summa on suurin yksittäinen korvaus yhdelle
poliisimiehelle Abilenessa suurten karjanajojen aikana. Tiettävästi
Tom Smith ei joutunut ampumaan ketään virantoimituksessaan
Abilenessa.
Joulukuussa 1870 Tom Smith meni yhdessä apulaisensa McDonaldin
kanssa pidättämään murhasta epäiltyä Andrew McConnell -nimistä
miestä, joka oleili muutaman mailin päässä Abilenesta pienellä
maatilalla. Smith, joka ei yleensä käyttänyt asetta ei olettanut sitä
tarvitsevan nytkään (olisi pitänyt). Kuitenkin pidätettävä muitta mutkitta veti
aseensa ja ampui lainvalvojaa rintaan. Smith liukui maahan mutta
sai ammuttua miestä (joissakin lähteissä ei mainita, että Smith
olisi pystynyt ampumaan takaisin). Konna täydensi työtään lyömällä
lainvalvojaa pistoolillaan päähän, jonka jälkeen Tom Smith menetti
tajuntansa. McConnellin Miles –niminen ystävä, joka oli
rakennuksessa mukana täräytti kuin varmistukseksi lainvalvojaa
kirveellä päähän. Tom Smith kuoli välittömästi. Hänen apulaisensa
McDonald, jota myöhemmin syytettiin pelkuruudesta otti hatkat ja
pakeni paikalta. McConnell ja Miles vangittiin muutaman päivän
kuluttua. Miles sai 16 vuoden tuomion, McConnell 12 vuoden kakun.
Tom Smithin hautajaiset olivat vaatimattomat. Saluunat ja juottolat
olivat sulkettuina kuitenkin tuolloin.
Jari